¿Qué es Android?
Es un sistema operativo basado en el núcleo Linux. Fue
diseñado principalmente para dispositivos móviles con pantalla táctil, como
teléfonos inteligentes, tablets o tabléfonos; y también para relojes
inteligentes, televisores y automóviles. Inicialmente fue desarrollado por
Android Inc., empresa que Google respaldó económicamente y más tarde, en 2005,
compró.
En Google, el equipo liderado por Rubin desarrolló una
plataforma para dispositivos móviles basada en el núcleo Linux que fue
promocionado a fabricantes de dispositivos y operadores con la promesa de
proveer un sistema flexible y actualizable. Se informó que Google había
alineado ya una serie de fabricantes de hardware y software y señaló a los
operadores que estaba abierto a diversos grados de cooperación por su parte.
La especulación sobre que el sistema Android de Google
entraría en el mercado de la telefonía móvil se incrementó en diciembre de
2006.Reportes de BBC y The Wall Street Journal señalaron que Google quería sus
servicios de búsqueda y aplicaciones en teléfonos móviles y estaba muy empeñado
en ello. Medios impresos y en línea pronto reportaron que Google estaba
desarrollando un teléfono con su marca.
En septiembre de 2007, InformationWeek difundió un estudio
de Evalueserve que reportaba que Google había solicitado diversas patentes en
el área de la telefonía móvil.
El éxito del sistema operativo se ha convertido en objeto de
litigios sobre patentes en el marco de las llamadas "Guerras por patentes
de teléfonos inteligentes" entre las empresas de tecnología. Según
documentos secretos filtrados en 2013 y 2014, el sistema operativo es uno de
los objetivos de las agencias de inteligencia internacionales.
La estructura del sistema operativo Android se compone de
aplicaciones que se ejecutan en un framework Java de aplicaciones orientadas a
objetos sobre el núcleo de las bibliotecas de Java en una máquina virtual
Dalvik con compilación en tiempo de ejecución. Las bibliotecas escritas en
lenguaje C incluyen un administrador de interfaz gráfica (surface manager), un
framework OpenCore, una base de datos relacional SQLite, una Interfaz de
programación de API gráfica OpenGL ES 2.0 3D, un motor de renderizado WebKit,
un motor gráfico SGL, SSL y una biblioteca estándar de C Bionic. El sistema
operativo está compuesto por 12 millones de líneas de código, incluyendo 3
millones de líneas de XML, 2,8 millones de líneas de lenguaje C, 2,1 millones
de líneas de Java y 1,75 millones de líneas de C++.
Versiones de Android:
Android 1.0
La primera versión oficial y definitiva, y encargada de
estrenar la plataforma en el mercado fue Android 1.0, de nuevo sin el pseudónimo
dulce que Google aún tardó un tiempo en anexar. Llegó en el HTC Dream, el que
es considerado el primer dispositivo comercial con Android incorporado, y que
durante su ciclo de vida llegó a ser actualizado en varias ocasiones.
Android 1.5 "Cupcake"
Google no tardó mucho en llevar al mercado una nueva versión
del sistema, esta sí con grandes cambios: Android 1.5 'Cupcake' (API level 3)
fue la primera en añadir el nombre dulce, la letra 'C'. Intuimos, por tanto,
que la letra 'A' correspondería a 1.0, y la letra 'B' a la reducida y rápida
1.1.
Android 1.6 "Donut"
Al relativo éxito de Cupcake fue seguido de una nueva
versión unos pocos meses más tarde: Android 1.6 'Donut' (API level 4), que
igualmente mantuvo la mayoría de los elementos de la interfaz - parece
prehistórica, ¿verdad? - pero añadió múltiples mejoras en cuanto a
compatibilidad de hardware (soporte para redes CDMA/EVDO, VPNs) o a
reconocimiento de voz, por entonces ciencia-ficción.
Android 2.0 "Éclair"
Sólo un mes después de Android 1.6 Google lanzó Android 2.0
'Éclair' (API level 5), con una nueva unidad en su nombre. La segunda gran
versión vino acompañada de una amplia lista de mejoras y novedades, entre las
que se incluyen mejor sistema de sincronización, soporte para ciertas
tecnologías, cambios en la interfaz de algunas aplicaciones o nuevas
funcionalidades.
Android 2.2 "Froyo"
Y pasamos a la que sin duda es una de las versiones más
conocidas de la historia de Android, y que aún sigue dando algunos coletazos.
Android 2,2 'Froyo' (API level 8) fue liberada en mayo de 2010, con la
princinpal virtud de ofrecer un importante lavado de cara así como un amplio,
amplísimo listado de novedades.Entre ellas encontramos las notificaciones push,
un nuevo motor para el navegador, soporte para pantallas de alta resolución,
instalación de apps en la memoria externa... y mucho más. Froyo fue una de las
versiones con mayor éxito y aceptación por parte del público, y vio tres
actualizaciones menores que solucionaron algunos errores: 2.2.1 y 2.2.2 en
enero de 2011, y la definitiva 2.2.3 en el mes de noviembre del mismo año,
todas ellas englobadas bajo el dulce 'Froyo'.
Android 2.3 "Gingerbread"
Si la 2.2 fue conocida, Android 2.3 'Gingerbread' (API level
9)estuvo a su altura y también es una de las grandes y más importantes
versiones de Android, e igualmente sigue estando operativa con una cuota de
mercado del 4.6%. Teniendo en cuenta los millones de dispositivos Android que
existen por el mundo, no son pocos.Android 2.3 mantuvo los cambios en la
interfaz que su predecesor había introducido aunque añadió algunas
modificaciones y mejoras que, principalmente, aludían a la velocidad de
respuesta y a nuestra experiencia. Trajo compatibilidad con nuevas tecnologías
como NFC o nuevas pantallas más grandes y con mejor resolución, y a nivel
interno gozó de una cierta optimización para sacarle un mejor partido al
hardware. Durante unos 10 meses se introdujeron un total de siete
actualizaciones de Gingerbread que en la mayoría de los casos solucionarían
bugs menores, pero que también permitieron conocer nuevas funcionalidades como
Google Wallet, una de las tecnologías precursoras del actual pago en el móvil.
Android 3.0 "Honeycomb"
Hasta este momento Android había vivido un continuo
crecimiento, y su repercusión en el mercado era cada vez mayor. Les iba bien,
podíamos decir.Sin embargo, en mayo de 2011 decidieron lanzar en un movimiento
un tanto raro Android 3.0 'Honeycomb' (API level 11), y es que ésta fue una
versión que inicialmente era exclusiva de tablets - se estrenó con el Motorola
Xoom - y que luego se amplió a otros dispositivos como televisores Google TV
que nunca terminaron de cuajar en el mercado.
No obstante, a pesar del relativo fracaso de la plataforma
quizá motivada por su separación de las versiones para smartphones, Honeycomb
se mantuvo durante un año con actualizaciones periódicas que introdujeron
múltiples y notables cambios. Los más representativos son los relacionados a la
interfaz, ya que ésta era muy diferente en un tablet respecto de un smartphone,
si bien también existieron nuevas funcionalidades pensadas precisamente el
nuevo formato. En total ocho actualizaciones que vivieron en dos API levels
diferentes.
Android 4.0 "Ice Cream Sandwich"
Decíamos antes que el lanzamiento de Honeycomb había sido un
tanto extraño al ser una versión exclusiva para tablets, pero es que también
llegó junto con otra versión actualizada y con cambios muy importantes y
mejoras realmente significativas, Android 4.0 'Ice Cream Sandwich' (API level
14) lanzada en octubre de 2011. Tanto Honeycomb como ICS convivieron durante
unos cuantos meses.
Con ICS Google volvió a la senda del reconocimiento. La
interfaz de Android 4.0 se renovó casi al completo gracias a la introducción de
nuevos botones, iconos, barras de notificaciones o incluso a la tipografía
utilizada, Roboto. La interfaz y la interacción del usuario cambió de forma
tremendamente notable, a la vez que algunas funciones integradas (cámara, visor
de fotografías, contactos) cambiaron para adoptar nuevas posibilidades.
Igualmente tampoco se olvidaron de nuevas tecnologías como WiFi Direct,
aceleración de vídeo vía hardware o grabación de vídeo 1080p.
Android 4.1 "Jelly Bean"
Pasamos al caramelo, Android 4.1 'Jelly Bean' (API level 16)
apareció en julio de 2012 con una estética similar, por no decir idéntica a la
de ICS. Sin embargo, Google continuó mejorando y optimizando la plataforma, con
ciertos cambios que proporcionaron una mayor fluidez general del sistema y aún
mayor compatibilidad con el hardware. Ya eran decenas, quizá cientos de
fabricantes los que estaban diseñando y poniendo en el mercado teléfonos con
Android. Otro cambio importante que llegó con Jelly Bean está relacionado con
una versión pasada: Honeycomb, que seguía su camino en el mundo tablet, fue
eliminada y Jelly Bean fue la primera versión de Android para smartphones y
tablets, simultáneamente, y de hecho fue un tablet, el Nexus 7 (2012) el que se
encargó de estrenarla. Este cambio en el paradigma de Android solucionó un
error del pasado cuyo coste podía haber sido muy alto, a la vista de cómo ha
evolucionado el mercado desde entonces.
Android 4.4 "KitKat"
Y fue entonces cuando Google sorprendió al mundo entero
llegando a un acuerdo con una famosa marca de chocolatinas para lanzar Android
4.4 'KitKat' (API level 19), en octubre de 2013, que es una de las versiones
que más cambios ha introducido tanto a nivel estético como, sobre todo, a nivel
interno y con vistas al futuro.
Llegamos ya a un presente bastante cercano, y es que Android
4.4 es hoy en día la versión más utilizada de Android en todo el mundo, algo
motivado por sus cuatro actualizaciones que han logrado llevar estabilidad al
sistema:
Android 4.4.1 (diciembre de 2013)
Android 4.4.2 (diciembre de 2013)
Android 4.4.3 (junio de 2014)
Android 4.4.4 (junio de 2014)
Android 5.0 "Lollipop"
Nuevo cambio de unidad, pasamos a Android 5.0 Lollipop
(Level API 21), que como ya ocurrió en el algunas de las transiciones entre
versiones ha traído consigo unos muy amplios cambios sobre todo en la interfaz,
que se ha redefinido casi al completo para incluir el denominado Material
Design. Pero ésta no es la única novedad, ya que además de la parte gráfica
Google implementó múltiples nuevas funcionalidades como una nueva máquina
virtual (ART), un nuevo sistema de notificaciones, mejor gestión de la energía,
nuevo teclado y la definitiva unificación entre los sistemas de smartphone,
tablet y también smartwatch y TV.
Este importante paquete de mejoras continuó creciendo con
las sucesivas subversiones (Android 5.0.1 y Android 5.0.2, de diciembre de
2014) pero sobre todo con la versión Android 5.1 (API level 22), también
Lollipop y que introdujo en marzo del presente año nuevas posibilidades:
soporte oficial para dual-SIM, protección frente a pérdidas o robos, o incluso
llamadas en alta definición. Google ofreció la versión 5.1.1 en el mes abril,
solucionando algunos problemas menores.
Android 'Lollipop' es actualmente la versión más reciente
del sistema de Google, la última liberada oficialmente y la que será sucedida
muy pronto por la que hasta hace poco hemos denominado 'Android M'.
Android 6.0 "Marshmallow"
Y cruzamos la raya que separa al pasado y presente, del
futuro. De Android 6.0 'Marshmallow' (API level 23) sabemos que se presentó en
el pasado Google I/O 2015 del mes de mayo, y que su listado de novedades es muy
amplio, con mayor o menor repercusión.
La interfaz se mantiene con pocos cambios respecto de
Lollipop, con ese Material Design como principal valuarte. La novedad más
importante quizá sea la introducción de la plataforma de pagos de Google, Android
Pay, y es que ésta es una funcionalidad muy jugosa y de la que se prevé un
enorme crecimiento durante los próximos años.
Junto al pago vía móvil llega el soporte nativo para los
lectores de huellas, elemento fundamental para añadir una dosis de seguridad al
proceso, y empezaremos a ver teléfonos con USB Type-C a gogó gracias a la
compatibilidad nativa.
